Несколько «умных» роботов помогают обслуживать крупнейший в мире радиотелескоп FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope) диаметром 500 метров.

Как рассказывает Space.com, суть работы роботов будет заключаться в оценке состояния различных компонентов телескопа. Они будут проверять тросы и шкивы, несущие приемную кабину, а также заниматься автоматизацией обслуживания лазерных мишеней и приводов на рефлекторе. Эти роботы также будут ответственны за мониторинг радиопомех и обслуживание кабины приемников, вес которой составляет 30 тонн.

Одной из ключевых задач роботов будет замена специальных сенсоров в телескопе, которые передают радиосигналы к приемнику. Эти сенсоры встроены в алюминиевые отражатели, из которых состоит рефлектор телескопа, и замена их вручную людьми может быть проблематичной из-за их большого веса, а также из-за большого диаметра тарелки. Применение роботов позволит снизить риск их повреждения персоналом, который ползет по ним, чтобы добраться до сенсоров, которые необходимо заменить.

Цзян Пэн, главный инженер FAST, сказал, что внедрение этих интеллектуальных роботов повысит эксплуатационную безопасность телескопа и увеличит время его наблюдений, тем самым повысив его эффективность. Ожидается, что это, в свою очередь, будет способствовать получению большего количества научных данных.

«Мы ожидаем, что эти интеллектуальные роботы продлят годовой период наблюдения телескопа примерно на 30 дней», — сказал Цзян.

FAST расположен в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая и занимает площадь, эквивалентную 30 футбольным полям. Этот радиотелескоп, запущенный в 2016 году, уже сделал важные научные открытия, включая обнаружение сотен новых пульсаров. Его важность стала еще более значительной после закрытия обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико в конце 2020 года.